В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый аналитик и глава хедж-фонда Scion Capital, изучая общенациональную статистику по ипотекам, обнаруживает тревожную закономерность. На её основании он делает прогноз о скором крахе американского рынка ипотечного кредитования. Чтобы защитить средства своих вкладчиков, он заключает контракты на кредитно-дефолтные свопы на сумму порядка миллиарда долларов. Инвесторы фонда начинают нервничать из-за потенциальных убытков, поскольку рынок по-прежнему выглядит абсолютно устойчивым, однако Бьюрри непоколебим в своей уверенности.
Эту необычную финансовую активность вскоре обнаруживают несколько игроков с Уолл-стрит. Проведя собственный анализ, они приходят к выводу, что опасения Бьюрри имеют под собой серьёзную почву. Более того, они осознают, что сделав ставку на падение этого рынка, можно получить многомиллионную прибыль.
